MALDITA CUARENTENA - CAPÍTULO XVI

 

LAS VACUNAS

 

   Louis Pasteur (1822-1895, químico y bacteriólogo francés, al estudiar las enfermedades de los vinos, descubrió que tanto los vinos como las cervezas no se alteraban si durante su elaboración se mantenían unos minutos a 50-60 grados C.

   Se dio cuenta que estas alteraciones se debían al desarrollo de  vegetales microscópicos presentes en la materia prima o en el instrumental, que  eran transportados por el aire.

  Con la intención de dedicarse de lleno a esta investigación abandonó la química y se concentró de lleno al estudio de la biología.

  Llevó a la práctica la vacuna contra la rabia por primera vez en 1885, pero no tuvo éxito hasta 1888, fecha en que  por fin consiguió lo que anhelaba y en la que se fundó el Instituto Pasteur. 

  Esta vacuna salvó muchas vidas porque en esa época proliferaban los animales domésticos por las calles portadores del virus en su saliva y sólo era necesaria una inocente mordida o rasguño para provocar una horrible muerte segura.

  Además de este enorme avance en la ciencia, su hallazgo inauguró un nuevo método revolucionario para combatir muchas enfermedades: o sea las vacunas.

  No sólo pudo controlar la rabia o hidrofobia, sino que también consiguió producir la vacuna contra el cólera aviar.

   Otra vacuna que cambió al mundo a mediados del siglo pasado,  fue la antipoliomielítica desarrollada por Jonas Salk (1914-1995) en 1952,  biólogo estadounidense, investigador y profesor en la Universidad de Pittsburgh, especializado en Poliomielitis, que resultó eficaz en un 80 a 90% de los casos.

  Salk había investigado durante años usando técnicas basadas en investigaciones anteriores sobre la vacuna contra la gripe; porque deseaba una vacuna inactiva que usara una cepa muerta del virus para lograr que el cuerpo hiciera anticuerpos.

   Sin embargo, años después fue sustituida por la vacuna Sabin, elaborada con virus vivos atenuados, por ser de más fácil administración y más económica,  pero que este año, según recomendaciones de la OMS,  va a ser reemplazada por la vacuna Salk que es más completa y tiene menos posibilidades de generar complicaciones derivadas del propio virus,

   Actualmente, estamos cerca de la meta de erradicar la poliomielitis, segunda enfermedad del mundo después de la viruela, enfermedad que ya ha sido erradicada totalmente gracias a la vacuna.

 Con el tiempo, es más que probable que surjan nuevos recursos para vencer a cualquier bacteria, virus u otros flagelo que pueda amenazarnos, ya que la tecnología avanza en forma progresiva y hoy en día ya se consigue elaborar vacunas en plazos cada vez más breves, como ocurrió con las vacunas contra el Covid19, que surgieron casi simultáneamente en varios laboratorios de todo el mundo.